Minaya es una localidad que se
encuentra a 53 kilómetros de la capital, y cuenta con una población de algo más
de mil quinientos habitantes. Lleva el nombre de Álbar Fáñez Minaya,
lugarteniente que fue de Rodrigo Díaz de Vivar, (El Cid Campeador).
Desde los más remotos tiempos fue
Minaya un territorio de paso en la ruta entre Andalucía y el Levante, una
lejana venta con vocación comercial, dispuesta estratégicamente en la infinita
llanura manchega, haciendo gala de su nombre de procedencia árabe que significa
“Camino abierto y visible”.
Situada al noroeste de la provincia de
Albacete, se encuentra entre La Roda y Villarrobledo. Antes de la conquista
romana, estas tierras fueron habitadas por Íberos y celtíberos. Sus primeros
pobladores se remontan al siglo XII, en época de dominación árabe. En su
mayoría eran campesinos dedicados al pastoreo. Con el tiempo fueron asentándose
configurando un pequeño núcleo de población, ampliando su actividad a la
agricultura que, junto a la ganadería, acabó constituyendo durante siglos la
base de su economía.
Tras la reconquista cristiana, Alfonso
X concedió estas tierras a su hermano, el infante Don Manuel con el título de
Señorío de Villena. De su afán por repoblar su inmenso territorio, nació el
municipio de Minaya, un 8 de noviembre de 1330, cuando se le concedió a una
persona de su confianza, Diego Fernández de Cuenca, para que lo poblara y
administrara. Fue el primero de una larga serie de señores de Minaya, que durante
cinco siglos fueron dueños de estas tierras, hasta que en 1812 las Cortes de
Cádiz abolieron los señoríos.
En la foto
se observa en primer plano el Palacio de los Señores de Minaya con la torre de
la iglesia al fondo. En su interior existe un patio donde quedan restos de unas
columnas con arcos de lo que fue una de las galerías porticadas de un claustro.
Frente a ellas se encuentra una capilla de estilo renacentista. Construcción del siglo XVI, con detalles del pórtico
de una capilla en su patio interior y unas arcadas que podrían haber formado
parte de un claustro mayor que era utilizado también por el inquilino como
patio de armas.
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