MALDONADO (Ermita de Nuestra Señora de Cubas).

Las fiestas de Maldonado se celebran el 22 de mayo, con la tradicional romería de Nuestra Señora de Cubas con sus originales "Alardes de Moros y Cristianos".

Esta entrañable tradición religiosa, se fundamenta en los dos pilares básico de la devoción Mariana: las apariciones (casi siempre a gente humilde) y los milagros que se le atribuyen.

El origen de la devoción a la Virgen de Cubas por el municipio de Jorquera se desconoce. La noticia más antigua que se tiene se transmite en la relación formada por esta villa para Felipe II (1579) en donde se lee: "En esta villa y jurisdicción hay una ermita que se llama Nuestra Señora de Cubas".

En esta escueta nota, nada se dice de la amplia devoción y las manifestaciones de sus devotos, que seguirían aumentando en el siglo siguiente, debido, en gran parte, a la crisis ocasionada por las frecuentes epidemias, nevadas, hielos, lluvias torrenciales, calor abrasador y plagas de langosta que azotaron y diezmaron recursos y población.

Estas gentes buscaron y encontraron auxilio precisamente en su virgen, la Virgen de Cubas. Así pues, fué en la Ribera donde se desarrolló el culto a la Virgen bajo la advocación de Nuestra Señora de Cubas.

En el concejo del 22 de mayo de 1645 "se juró por el Corregidor, Justicia y Concejo de Jorquera, la fiesta de Nuestra Señora la Virgen de Cubas, que venía celebrándose desde tiempo inmemorial".

La tradición mariana de la Virgen de Cubas se ha transmitido en varias fuentes escritas: "El Pensil del Ave-Maria" (1730), "La Novena" (1926) y algunas actas del concejo conservadas. En "El Pensil del Ave-Maria", formado por D.José Villalba y Córcoles se cuenta como se apareció la Virgen en el tronco de una higuera a un pastorcillo que andaba por allí entretenido con la dulzura del fruto de aquel árbol y le mandó a la villa a dar la noticia de su aparición y, como fué también su voluntad, levantaron la ermita en donde aún se le venera. Todavía se conservan los retoños de la hiquera en donde se apareció, en alguna dependencia del pequeño santuario.

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